Metadados

• Título: O Peso da Ferrugem
• Data In-Game: Pós-Colapso do Sentinel (Noite Eterna)
• Localização: A caminho do Setor 7 (Complexo Hidropônico)
• Personagens Presentes: Gabo, Valéria

Narrativa

Capítulo 176: O Peso da Ferrugem

A clínica de Vasco ficou para trás, mas o cheiro de ozônio e carne queimada ainda estava grudado na jaqueta de Gabo. A rua do Distrito 4 parecia um leito de rio seco e podre, onde a chuva ácida caía não para limpar, mas para corroer.

Gabo deu o primeiro passo para fora do abrigo. A perna mecânica direita rangeu alto, as engrenagens protestando contra o peso adicional que agora pendia do seu ombro. Vasco não havia sido delicado. A prótese de braço que lhe fora soldada ao coto era uma aberração industrial, feita para levantar vigas I em fábricas pesadas, não para um corpo humano. Os cabos não calibrados perfuravam seus nervos como agulhas de fogo a cada movimento.

Ele parou na calçada esburacada, ofegante. O cheiro de enxofre da chuva de repente pareceu adoecer e transformar-se no odor encorpado de cravo e nicotina velha. A fumaça fantasma rastejou por suas pernas, apertando sua garganta com as mãos invisíveis de Dante Moretti. O pânico de asfixia o atingiu como um soco físico.

Gabo não hesitou. Ele enviou um comando de contração bruto para a mão mecânica do novo braço. Os pistões da prótese rangeram, e um espasmo de choque neurológico subiu direto pelo ombro esfolado, estilhaçando a alucinação de fumaça com uma agonia excruciante.

O ar ácido invadiu seus pulmões novamente. Livre.

Ao seu lado, Valéria caminhava perfeitamente ereta sob a chuva. O olho cibernético piscava em um verde constante e estéril. Não havia tremor nela. Não havia medo. Desde que Aria e Rangel se foram, ela havia reiniciado em Safe Mode. Os protocolos emocionais foram sumariamente deletados para garantir a otimização dos recursos.

— Frequência cardíaca do usuário primário em 140 BPM — ela constatou, a voz robótica, sem nenhum traço de empatia. — Sugiro modulação da dor. O desgaste sináptico reduzirá a expectativa de combate em trinta por cento.

— Eu preciso da dor, Val — Gabo rosnou entre os dentes, mancalizando a perna mecânica para frente enquanto ajustava o ombro pesado de aço escovado. — Sem ela, eu asfixio na minha própria cabeça.

Ela o olhou, processando a frase de forma literal e descartando seu sentido humano.

— A atmosfera atual contém traços de chuva ácida, não agentes asfixiantes letais. Probabilidade de asfixia: 0,3%. Rota para o Setor 7 atualizada.

Ela virou-se e continuou a andar, uma máquina guiando um fantasma pelo inferno. Gabo engoliu seco, acompanhando seus passos sob a chuva corrosiva, sabendo que, agora, ele estava verdadeiramente sozinho.