Metadados

• Título: O Relógio de Sangue
• Data In-Game: Pós-Colapso do Sentinel (Noite Eterna)
• Localização: Ruínas do Distrito 4 / Caminho para Setor 7
• Personagens Presentes: Gabo, Valéria

Narrativa

Capítulo 184: O Relógio de Sangue

O cemitério de máquinas do Distrito 4 não tinha fim. Enquanto se aproximavam das fronteiras do Setor 7, Gabo sentiu a atmosfera pesar. O ar tornava-se úmido, saturado de esporos espessos que cintilavam debilmente na névoa tóxica.

Entre os destroços de uma antiga fábrica química, um clarão fosforescente doentio pulsava como o farol de uma viatura acidentada.

Valéria ergueu a mão mecanicamente, parando a marcha. — Presença orgânica invasiva densa. Nível de concentração fúngica indicativo de um nó de processamento descentralizado do "Jardim".

Eles se aproximaram do brilho. Na base de um silo rompido, suspensa por um maranhado de raízes translúcidas, estava o corpo de uma mulher.

Ela usava os trapos de uma catadora. O horror da cena residia no fato de que o peito dela ainda subia e descia levemente. As raízes do fungo luminoso mergulhavam através de sua pele escamosa, utilizando seu sistema nervoso central como uma vasta e letárgica placa-mãe.

— Uma bio-bateria... — murmurou Gabo, apoiando-se no pesado braço industrial para aliviar a tensão em suas pernas mecânicas que tremiam com a fadiga.

No exato instante em que Gabo chegou perto, o cheiro de formol e decomposição botânica estalou. O cérebro fragmentado de Gabo ativou seu velho mecanismo de defesa de modo inverso: a aversão transmutou-se numa intensa alucinação olfativa de fumaça de charuto. Ele voltou a sufocar, os olhos esbugalhados focando na ausência de ar do escritório de Dante.

Para combater a asfixia crescente da alucinação, Gabo levantou a garra monstruosa da sua prótese direita e forçou suas próprias costas e ombro violentamente contra os cantos pontiagudos de metal retorcido do silo. O solavanco brutal esfolou sua pele e cravou a dor nos músculos vivos de suas costas. Era uma autopunição absurda, mas necessária. O choque dilacerante de agonia expulsou o charuto da sua mente, devolvendo o controle da respiração.

No meio do corpo da catadora, enterrado na nuca por onde o fungo alimentava dados, um chip neural da Aeterna piscava em ritmo biológico.

— Há dados fluindo através do cadáver — informou Valéria, o olho cibernético captando minúsculas oscilações de energia. — O complexo hidropônico abaixo do Setor 7 está reorganizando o código de sobrevivência. Precisamos daquele pacote de dados para mapear a infraestrutura biológica à frente.

A mulher suspensa parecia murmurar algo, mas os olhos dela haviam sido tomados pela podridão do Jardim.

Gabo apertou a mandíbula, o sangue de suas próprias costas sujando o sobretudo rasgado. Sem a menor gentileza, ele esmagou o chão com suas pernas rangentes, aproximou-se e usou a garra titânica para arrancar o implante diretamente da nuca dela. A força mecânica destruiu as conexões cervicais em um som de rachadura macabra. A mulher estremeceu violentamente, soltou um longo suspiro e, enfim, desligou.

Gabo usou o remorso transformado em repulsa física para manter o cheiro da fumaça alucinatória afastado.

Valéria estendeu o cabo coaxial e conectou-o ao chip sujo de sangue negro que Gabo segurava. Por um momento, as linhas de dados cruzaram o olho da hacker em silêncio. Em Modo de Segurança, ela processou a tragédia e a bioética do ato com a indiferença de um roteador transferindo pacotes.

— Dados extraídos com êxito — Valéria relatou. — O Setor 7 não é apenas um foco de infestação. O Jardim centralizou sua "mente de colmeia" nas matrizes de nutrientes hidropônicos subterrâneos do Setor. Rota confirmada para o abismo botânico. O tempo é um fator degradável, devemos continuar.

Gabo largou o chip nojento na lama e se afastou do corpo. Ele estava virando as engrenagens de ferro que restavam, enquanto Valéria já havia se tornado o próprio código.

— Vamos logo — rosnou Gabo. — O Setor 7 está esperando. E eu ainda tenho muita ferrugem pra gastar.