Metadados

• Título: Carniça de Metal
• Data In-Game: Pós-Colapso do Sentinel (Noite Eterna)
• Localização: Superfície do Distrito 4
• Personagens Presentes: Gabo, Valéria

Narrativa

Capítulo 183: Carniça de Metal

A silhueta das torres de resfriamento mortas apontava o caminho para o Setor 7. Gabo e Valéria marchavam entre os destroços de um antigo elevado engarrafado por centenas de veículos que haviam sido abandonados no Dia da Queda.

Um zumbido baixo de motor híbrido quebrou a monotonia do vento cortante.

Gabo jogou-se atrás da carcaça enferrujada de um ônibus de transporte público. As pernas mecânicas não responderam rápido o suficiente, e ele bateu o joelho com força no asfalto, o impacto reverberando pela bacia. Valéria simplesmente postou-se silenciosamente na sombra escura do eixo traseiro do veículo.

Um "carniça" – um buggy modificado com placas de blindagem artesanal e um exaustor que cuspia chamas e sujeira intermitentes – desceu o elevado lentamente. Dois homens escanearam a rua. Um no volante, outro no teto com um rifle magnético de repetição.

O escapamento quebrado tossiu uma nuvem negra e espessa diretamente sobre a barricada onde Gabo estava escondido.

O cheiro de diesel podre não durou um milissegundo. O cérebro esfarrapado de Gabo distorceu a fumaça preta em algo orgânico, doce e envenenado. Charuto. Fumaça de charuto de Dante Moretti enchendo cada centímetro cúbico dos pulmões de um Gabo criança, preso numa cabine inquebrável.

O pânico rasgou sua espinha. O oxigênio travou.

Gabo olhou para o próprio braço desproporcional. A dor no ombro já havia se tornado entorpecente, ineficaz para segurar a maré crescente da alucinação fóbica. Ele precisava de mais agonia para não desmaiar por asfixia falsa ali mesmo, na mira de saqueadores cruéis.

O buggy parou. O artilheiro apontou a arma para o ônibus. — Movimento ali atrás!

Gabo não pensou. Com os olhos esbugalhados, sufocando em seu próprio terror, ele disparou para fora do esconderijo, arrastando as pesadas pernas passivas que rangeram em protesto.

O artilheiro disparou, mas a alucinação tornou os movimentos de Gabo irracionais, selvagens. Ele não se esquivou; ele mergulhou na lateral do motor exposto do veículo artesanal. E, antes que a escuridão da fumaça engolisse sua mente, Gabo socou a colossal prótese industrial direto nas engrenagens rotativas da correia de transmissão quente do buggy.

As engrenagens mastigaram a garra de aço e travaram violentamente com um estampido estrondoso de metal rompendo metal. O tranco que a quebra brusca transmitiu subiu pelo braço mecânico de Gabo e arrebentou a junta biológica em seu ombro com a força de um atropelamento.

O grito de agonia de Gabo abafou o som da fumaça do carro morrendo. A dor insuportável queimou os fantasmas na mesma hora. Ele estava livre do charuto de Dante, imerso unicamente no horror real de ter quase arrancado o próprio coto fora.

O buggy deu um tranco para a frente e morreu, arremessando o artilheiro do teto direto contra a parede de um prédio ruído. Seu pescoço quebrou no impacto.

O motorista, atordoado pelo baque, tateou a porta para fugir, mas a fria precisão de Valéria estava lá antes dele. Em Modo de Segurança, ela não hesitou. Usando o próprio cabo coaxial de dados do seu braço cibernético como um chicote de alta tensão, Valéria desferiu um único golpe certeiro na lateral da cabeça do homem.

Uma descarga de duzentos volts o paralisou instantaneamente. Ele caiu no chão espumando.

Gabo apoiou-se no capô fumegante do veículo, puxando grandes lufadas de ar sujo, tentando acalmar a batida dolorosa do próprio coração, agora ciente de que as alucinações não ditavam mais as regras.

Valéria o observou enquanto recolhia seu cabo. — Ameaça eliminada com 70% a mais de injúria tecidual ao usuário do que o estimado. — Ela fitou o motorista caído. — O alvo orgânico perdeu consciência. Extinção necessária?

— Ele... ele não tem rádio... — Gabo cuspiu, tentando tirar a pesada garra mecânica das engrenagens arruinadas. — Deixa ele aí... poupar... munição e tempo.

A utilidade acima da moralidade. Valéria processou a resposta afirmativa. — Alvo de pouca relevância estratégica poupado. Retomando progressão para Setor 7.

Eles deixaram a carniça de metal para trás, levando consigo apenas o peso insuportável da dor.